Il Papa prende posizione sull’IA: l’enciclica Magnifica Humanitas

Il Caso

Il 15 maggio 2026, nel 135° anniversario della Rerum Novarum di Leone XIII, Papa Leone XIV firma la sua prima enciclica, Magnifica Humanitas. Sulla custodia della persona umana nel tempo dell’intelligenza artificiale, resa pubblica il 25 maggio. La scelta attribuisce all’intelligenza artificiale un rilievo che va oltre una questione tecnica o settoriale: il Papa la colloca fra le trasformazioni del proprio tempo sulle quali la Chiesa ritiene necessario esprimere un giudizio sociale e morale. Vaticano

L’enciclica riconosce i benefici prodotti dallo sviluppo tecnologico e non considera la tecnica una forza necessariamente contraria all’essere umano. Sostiene però che, nelle situazioni concrete, la tecnologia non sia neutrale, perché prende forma attraverso chi la progetta, la finanzia, la regola e la utilizza. L’IA viene così considerata in relazione al lavoro, alle decisioni automatizzate, alla concentrazione di dati e risorse, alle disuguaglianze, all’informazione, alle relazioni umane e alla guerra. Particolare attenzione viene dedicata alle situazioni nelle quali sistemi automatizzati incidono su opportunità, reputazione, accesso ai servizi e decisioni che riguardano direttamente le persone. Vaticano

Presentando pubblicamente l’enciclica, Leone XIV spiega di essere arrivato a questa presa di posizione ascoltando ricercatori e sviluppatori, ma anche testimonianze riguardanti armi autonome, discriminazioni algoritmiche ed esclusione. Utilizza deliberatamente un’espressione forte: l’IA deve essere «disarmata», cioè sottratta a logiche che possano trasformarla in strumento di dominio, esclusione e morte. Alla presentazione partecipa anche Christopher Olah, cofondatore di Anthropic e ricercatore nel campo dell’interpretabilità dei sistemi di IA. Vaticano

La pubblicazione suscita adesioni, interpretazioni e critiche. Nel mondo tecnologico Peter Thiel contesta duramente l’impostazione dell’enciclica: considera le richieste di limitare e regolare l’IA dannose nella competizione internazionale perché potrebbero essere ascoltate negli Stati Uniti e in Occidente senza produrre analoghe restrizioni in Cina. Nel settembre 2026 arriva a definire Leone XIV un «useful idiot» del Partito Comunista Cinese. TNW

Documentazione: Testo integrale di Magnifica Humanitas · Presentazione e promulgazione dell’enciclica, 25 maggio 2026 · Sintesi dell’Osservatore Romano

I punti di vista

Papa Leone XIV

Leone XIV presenta la scelta di intervenire sull’intelligenza artificiale come conseguenza della rapidità e della profondità con cui digitalizzazione, IA e robotica stanno modificando la vita sociale. Non considera la tecnologia un male in sé e riconosce che lo sviluppo tecnico ha migliorato le condizioni di vita dell’umanità. Ritiene però che la capacità delle nuove tecnologie di entrare nelle decisioni e nelle relazioni attribuisca alla loro progettazione e al loro utilizzo conseguenze che non possono essere valutate soltanto in termini di efficienza o innovazione. Vaticano

L’enciclica insiste sul fatto che dietro i sistemi tecnologici rimangano soggetti umani e organizzazioni che li progettano, finanziano, possiedono, regolano e utilizzano. Leone XIV richiama quindi l’attenzione sulla concentrazione di dati, infrastrutture e capacità tecnologiche, sulle decisioni automatizzate che incidono sulle persone, sulla trasformazione del lavoro e sulla possibilità che la potenza tecnica si traduca in forme di controllo e dipendenza. Allo stesso tempo, distingue l’intelligenza artificiale da quella umana: i sistemi possono svolgere alcune funzioni con capacità superiori a quelle umane, ma non possiedono esperienza vissuta, responsabilità morale e relazioni nel senso proprio della persona. Vaticano

Il 25 settembre 2026, parlando alle autorità francesi, Leone XIV torna sulla scelta compiuta quattro mesi prima e afferma di aver ritenuto indispensabile dedicare la sua prima enciclica all’IA per riportare la persona al centro della riflessione e formare capacità di discernimento di fronte a tecnologie ormai presenti nella vita quotidiana. Vaticano

Per approfondire: Magnifica Humanitas, testo integrale · Il discorso di Leone XIV alla presentazione dell’enciclica · Leone XIV torna sulle ragioni dell’enciclica, 25 settembre 2026

Christopher Olah

Christopher Olah, cofondatore di Anthropic e ricercatore sull’interpretabilità dei sistemi di IA, interviene personalmente alla presentazione vaticana dell’enciclica. Parte da una posizione particolare: appartiene a un’organizzazione che sviluppa sistemi avanzati di IA, ma riconosce che anche un laboratorio che desideri agire responsabilmente opera sotto pressioni commerciali, competitive e geopolitiche. Per questa ragione considera necessarie voci esterne all’industria capaci di osservarla criticamente e di porre domande che i laboratori non possono risolvere da soli. Vatican News

Olah sottolinea inoltre quanto rimanga sconosciuto del funzionamento interno dei modelli più avanzati. Le questioni sollevate dall’IA, secondo lui, non appartengono esclusivamente agli informatici: coinvolgono filosofia, religione, discipline umanistiche e società. Individua problemi aperti nella possibile sostituzione del lavoro umano, nella distribuzione mondiale dei benefici dell’IA e negli effetti che questi sistemi potrebbero avere sulla possibilità delle persone e delle famiglie di prosperare. Vatican News

La sua posizione non coincide però semplicemente con una richiesta di frenare lo sviluppo tecnologico. Olah parla della possibilità che l’IA produca grandi risultati per l’umanità e propone una collaborazione fra chi costruisce i sistemi e soggetti esterni capaci di sottoporli a critica e discernimento. Vatican News

Per approfondire: Intervento integrale di Christopher Olah alla presentazione di Magnifica Humanitas

Peter Thiel

Peter Thiel, imprenditore e investitore tecnologico, interpreta l’enciclica in modo radicalmente diverso. La definisce «anti-AI» e concentra la propria critica sulle conseguenze geopolitiche delle limitazioni allo sviluppo dell’intelligenza artificiale. Il suo argomento parte dalla competizione fra Stati Uniti e Cina: le società occidentali potrebbero ascoltare le richieste del Papa e introdurre vincoli, mentre il Partito Comunista Cinese non avrebbe motivo di fare altrettanto. TNW

Da questa asimmetria Thiel ricava una conseguenza strategica: limitare lo sviluppo dell’IA in Occidente potrebbe rafforzare indirettamente la posizione cinese. Nel settembre 2026 afferma perciò che l’enciclica finirebbe per lavorare a vantaggio del Partito Comunista Cinese e definisce Leone XIV un «useful idiot for the CCP», precisando di non accusarlo di essere un agente cinese. TNW

La sua critica non discute soltanto singole applicazioni problematiche dell’IA. Sposta il punto di osservazione sulle conseguenze che regole e limiti possono avere in una competizione tecnologica internazionale nella quale la capacità di sviluppare sistemi avanzati viene considerata anche una risorsa strategica.

Per approfondire: Le dichiarazioni di Peter Thiel sull’enciclica e sulla competizione con la Cina · Ricostruzione delle dichiarazioni del 24 settembre 2026

Gli studiosi che leggono l’IA come una questione sociale e politica

Diversi studiosi hanno letto Magnifica Humanitas come un tentativo di spostare la discussione sull’IA dalle sole caratteristiche tecniche dei sistemi alle trasformazioni prodotte nei rapporti sociali. Il filosofo morale Adriano Fabris sottolinea che l’enciclica inserisce la rivoluzione tecnologica in una riflessione più ampia sul modo in cui le tecnologie modificano relazioni, mentalità e rapporto degli esseri umani con il mondo. Università di Pisa

Altre analisi insistono maggiormente sulla distribuzione del potere. Antonella De Robbio collega lo sviluppo dell’IA generativa alla concentrazione delle infrastrutture e al capitalismo cognitivo; analisi giuridiche dell’enciclica leggono invece il potere algoritmico come una forma di autorità nella quale può diventare difficile identificare chi decide e chi debba rispondere delle conseguenze. E-LIS Repository

Queste letture sviluppano quindi uno degli elementi presenti nell’enciclica: comprendere l’IA non significa osservare soltanto che cosa un sistema è capace di fare, ma anche considerare chi dispone delle risorse per costruirlo, chi ne controlla l’impiego, chi subisce le decisioni che contribuisce a produrre e a chi rimane attribuibile la responsabilità.

Per approfondire: Adriano Fabris, La Magnifica Humanitas e la sfida dell’intelligenza artificiale · Antonella De Robbio, Dal capitalismo cognitivo al rischio di una nuova Babele · Analisi giuridica su IA, potere e responsabilità