Caso 12 – «Your Brain on ChatGPT»: lo studio del MIT e il dibattito sul «debito cognitivo»

Caso

Stati Uniti, giugno 2025 – gennaio 2026 · Contesto generale

Situazione

A giugno 2025 un gruppo del MIT Media Lab (Nataliya Kosmyna e colleghi) pubblica in preprint lo studio «Your Brain on ChatGPT»: 54 partecipanti tra 18 e 39 anni scrivono temi in più sessioni, con ChatGPT, con un motore di ricerca o senza strumenti, mentre si registra l’attività cerebrale con l’elettroencefalogramma. Secondo gli autori chi usa l’IA mostra minore connettività cerebrale e minore ricordo del proprio testo: parlano di «debito cognitivo» come effetto di affidarsi all’IA per scrivere. Nell’ultima sessione, chi passa dall’IA alla scrittura autonoma mostra una connettività più debole, mentre chi passa dalla scrittura autonoma all’IA mostra una connettività più alta.

Lo studio, rivisto a dicembre 2025, circola molto sui media, spesso semplificato in «ChatGPT rende stupidi». Un commento critico su arXiv (gennaio 2026) segnala il campione ridotto, i problemi di riproducibilità e l’analisi statistica, e altri commentatori sottolineano che i dati non dimostrano alcun «danno al cervello». Il caso è un esempio di come le evidenze scientifiche sull’IA siano ancora deboli e contestate.

Per la scuola il punto è l’uso di queste ricerche per decidere: possono aiutare a ripensare consegne che valorizzano il lavoro personale e il processo e a far lavorare gli studenti da soli prima di ricorrere all’IA, come suggeriscono gli autori, senza trarne conclusioni definitive.

Punti di vista

Gli autori (Kosmyna et al.). Scrivere con l’IA riduce l’impegno cognitivo e la memoria del proprio testo: si accumula un debito cognitivo. (arXiv, giugno 2025; versione rivista dic. 2025)

Critici metodologici. Campione piccolo, analisi EEG discutibile e risultati non riproducibili: le conclusioni non reggono. (arXiv 2601.00856 (gen. 2026))

Commentatori (Bauschard, Sherafy). Lo studio non mostra danni al cervello: dipende da come si usa lo strumento e da come si assegnano i compiti. (Substack; sherafy.com (2025))